A matriz energética da Califórnia está mudando, mas o gás natural ainda é a fonte número 1

Algumas coisas estão mudando na combinação de fontes de energia para geração de eletricidade na Califórnia, mas outras não.

Com os decisores políticos a tentar obter 100% da electricidade do estado a partir de fontes isentas de carbono até 2045, a quantidade de fontes renováveis ​​no mix energético da Califórnia cresceu dramaticamente nos últimos 10 anos. Mas a maior fonte de geração ainda é o gás natural, um combustível fóssil.

A Comissão de Energia da Califórnia acabou de analisar os números para 2022. Esta é a aparência da geração elétrica total do sistema para o Golden State, dividida por tipo de combustível individual:

Como tem acontecido há muito tempo, a maior fonte de eletricidade na Califórnia vem do gás natural.

A quantidade de gás natural na combinação de recursos energéticos do estado foi reduzida em cerca de um quinto nos últimos 10 anos, caindo de 130.995 gigawatts-hora em 2012 para 104.495 em 2022.

Dados da comissão de energia mostram que, há uma década, o gás representava 43,4% do mix energético total da Califórnia. No ano passado, esse número chegou a 36,38%.

Mas nos anos mais recentes, a proporção de gás natural no cabaz energético da Califórnia não mudou muito, oscilando todos os anos desde 2016 entre 33 e 38 por cento.

Isso pode ajudar a explicar por que até agora tem sido difícil para o Estado se livrar do gás natural. Apontando para o risco de apagões, a comissão de energia votou no início deste mês para prolongar a vida útil de três centrais eléctricas a gás em Long Beach, Oxnard e Huntington Beach para que possam funcionar durante emergências.

“Precisamos avançar mais rápido na incorporação de energia renovável. Precisamos avançar mais rápido na incorporação do armazenamento em bateria. Precisamos construir carregadores (para veículos elétricos) mais rapidamente”, disse a comissária Patty Monahan, segundo a Associated Press. “Estamos trabalhando com todas as instituições de energia para fazer isso, mas ainda não chegamos lá.”

O Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos aprovou a medida em 15 de agosto.

A geração a partir de energia solar em escala de utilidade pública experimentou um aumento saudável no ano passado, respondendo por 17% da matriz energética da Califórnia. Utilidade, ou grande escala, significa geração suficientemente grande para ter um efeito discernível na operação de uma rede de energia – geralmente, pelo menos 1 megawatt.

A Califórnia adicionou mais de 2.000 megawatts de capacidade de geração solar em escala de utilidade pública de 26 novas usinas de energia em 2022. Além disso, mais cinco usinas entraram em operação em dezembro de 2021, de modo que cada uma delas entregou seu primeiro ano completo de geração de eletricidade em 2022. Além disso, as concessionárias da Califórnia relataram um terço a mais de geração solar de fornecedores de fora do estado em comparação com o ano anterior.

Somando tudo isso, a energia solar adicionou 9.000 gigawatts-hora em geração à matriz energética do estado em 2022, um aumento de 24,1% em comparação com 2021.

Olhando estritamente para a geração no estado, a comissão de energia relata que a produção solar aumentou 20 vezes nos últimos 10 anos.

A propósito, a energia solar no telhado não conta como escala de serviço público porque a quantidade proveniente de uma casa ou empresa individual não atinge o limite de 1 megawatt. Mas, coletivamente, a comissão de energia estima que a energia solar nos telhados da Califórnia é responsável por quase 25.000 gigawatts-hora de geração de eletricidade. Isso representa um pouco mais da metade dos 48.950 gigawatts-hora que a energia solar em grande escala gerou para a matriz energética da Califórnia em 2022.

A geração caiu ligeiramente em 2022 em comparação com o ano anterior, respondendo por 10,83% da matriz energética do estado.

Com o objetivo de alcançar os seus objetivos climáticos, a Califórnia conta com um aumento dramático na produção eólica através da construção de instalações eólicas offshore. Olhando para as águas costeiras do centro e do norte da Califórnia, o estado pretende implantar eletricidade eólica offshore suficiente para abastecer 3,75 milhões de residências até 2030 e 25 milhões de residências até meados do século.

É um feito formidável de engenharia e logística porque, ao contrário das águas relativamente rasas do Atlântico, onde as turbinas eólicas podem ser aparafusadas ao fundo do mar, a plataforma continental ao largo da costa do Pacífico mergulha abruptamente.