À medida que a infraestrutura de gás de Nova York envelhece, alguns residentes ficam com vazamentos nos canos ou sem gás

Em junho de 2022, uma equipe de fiscalização da Con Edison apareceu na porta do apartamento cooperativo de Marcos Antonio Ramos em Washington Heights. Havia algo errado com o sistema da caldeira, disseram. A equipe desligou imediatamente todas as conexões de gás e deixou o prédio, deixando os moradores sem água quente ou fogões a gás funcionando.

Poucos dias depois, um encanador certificado inspecionou os 145 canos de gás que passam pelo prédio de 15 unidades. Noventa por cento dos canos falharam no teste de pressão, tornando inseguro para os residentes ligar novamente o gás. Um ano depois, o prédio continua sem gás de cozinha e desde então Ramos não consegue usar o fogão.

Ramos, um preparador físico de 44 anos, disse que nos primeiros meses ele e sua família tiveram que tomar banho frio porque a caldeira estava desligada. “Foi brutal”, lembrou ele.

Os gasodutos de décadas de idade da cidade de Nova Iorque mostram sinais de envelhecimento. Um indicador: durante a última década, as reclamações para a linha 311 da cidade, onde os residentes podem alertar as autoridades sobre os incómodos e perigos na cidade, mostram que o número de nova-iorquinos que relataram odores de gás atingiu um máximo histórico no ano passado, com 2.175 reclamações. gravado. Alguns destes relatórios resultam na desconexão do serviço de gás, deixando os residentes sem serviço de gás durante meses e por vezes anos, de acordo com o Urban Homesteading Assistance Board. A cidade, que pressiona agressivamente por uma transição energética limpa, está presa entre o seu esforço para se afastar dos combustíveis fósseis e o facto de ter de lidar com a sua infraestrutura de gás confusa e deteriorada. Aqueles que não podem pagar pela atualização estão arcando com o impacto.

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Na cooperativa de Ramos, onde os proprietários dividem os custos de manutenção do prédio, a água quente voltou após a reposição do gás da caldeira. No entanto, foi impossível para os moradores reconectarem os fogões sem substituir a maior parte da infraestrutura de gás do edifício.

O projeto teria custado entre US$ 30.000 e US$ 100.000. Os moradores, que são em sua maioria provenientes de famílias de baixa renda, não tinham condições de pagar a conta e tiveram que encontrar alternativas por conta própria.

“Eu realmente não sabia que iria tão longe”, disse Ramos. “Achei que demoraria talvez algumas semanas.”

Ramos comprou um fogão elétrico portátil e uma fritadeira para cozinhar em casa. Mas ter apenas um único queimador torna o cozimento mais demorado e aumenta a conta de luz.

Manhattan tem a pior tarifa

De acordo com o banco de dados 311 da cidade, o número de reclamações relatando cheiros internos de produtos químicos ou gases aumentou acentuadamente nos últimos dois anos. Entre os cinco bairros, Manhattan liderou a lista e registrou o maior número de reclamações por pessoa. Os edifícios de Manhattan tendem a ser mais antigos que o resto da cidade, o que contribui para um estresse adicional na infraestrutura do bairro. Washington Heights e Inwood, onde mais de 70% dos residentes são hispânicos, estavam entre os bairros que tiveram o maior número de reclamações.

Vazamentos de gás podem ser causados ​​por vários fatores, como aparelhos defeituosos, tubulações danificadas, adulteração de linhas de gás e erro humano. Na cidade de Nova Iorque, os gasodutos envelhecidos representam um risco particular de fugas. Muitos edifícios da cidade foram construídos há mais de cem anos e as suas tubulações e tubulações de gás são mais suscetíveis a danos e deterioração. Esta vulnerabilidade a vazamentos de gás pode levar a explosões fatais ou poluição atmosférica perigosa.