Do Brooklyn ao Bronx em 36 pinturas

Durante a maior parte de 2022, Stipan Tadić viajou no trem D de Coney Island ao Bronx e voltou enquanto explorava meticulosamente cada parada, refazendo a rota inúmeras vezes em busca de cenas perfeitas para sua série de paisagens urbanas de Nova York. Agora, o projeto finalizado de Tadić, Metropolis: 36 Views of New York - composto por 36 telas a óleo que documentam os quarteirões ao redor da linha do metrô - está em exibição até 5 de setembro na James Fuentes Gallery, no Lower East Side de Manhattan.

O resultado é uma série de imagens onipresentes de Nova York: frango pendurado na vitrine fumegante de um restaurante, entregadores esperando no frio e o olhar descarado de um gato de bodega. Às vezes, Tadić desenhava o que via e outras vezes tirava fotografias, trazendo ambos de volta ao seu estúdio para pintá-los em seu estilo característico de desenho animado.

Agora residente no bairro de Greenpoint, no Brooklyn, Tadić nasceu e foi criado em Zagreb, na Croácia, e mudou-se para Nova York para obter um mestrado, graduando-se em 2020 e permanecendo durante a pandemia. Mas ele diz que ainda pinta de uma perspectiva externa.Com dezenas de cenas tão distintas umas das outras, mesmo quando os locais que retratam são geograficamente próximos, a série final questiona se alguém pode realmente conhecer um lugar.

“Nova York oferece muitas ideias sem que você se aprofunde muito na sua criatividade”, disse o artista. “Nova York está fazendo suas próprias coisas e você pode continuar com isso.” Tadić queria um projeto com começo e fim e encontrou inspiração na série 36 Vistas do Monte Fuji, do artista japonês do século XIX Katsushika Hokusai. Todas as xilogravuras mostram a montanha em primeiro plano por diferentes pessoas e atividades em diversos locais da mesma região. Tadić achou que a ideia poderia ser traduzida na representação de nova-iorquinos que compartilham um ponto em comum – neste caso, o trem D. O “próximo passo lógico”, disse o artista, eradocumentar a cidade ao longo da linha do metrô, que ele considera fornecer “o mapeamento mais fundamental de Nova York”.

Tadić não romantizou o que viu em suas viagens de metrô nem alterou as roupas ou acessórios dos passageiros. “Eu queria que o trabalho fosse agora”, disse ele. As obras do artista estão repletas de carimbos de data e hora: um homem em uma pintura perto do Fordham Theatre, no Bronx, usa uma máscara e o casaco tricolor Tommy Hilfiger que estava por toda parte no inverno passado. Em “Restaurante Equatoriano – Rua 62”, Tadić pinta seu jantar de frango em cores vibrantes e seus arredores em preto e branco, retratando dois clientes, a entrada do metrô e os prédios de tijolos do lado de fora como esboços desbotados em comparação com a refeição na frente dele. Um instantâneo de uma manhã de inverno fora do Barclays Center, na Atlantic Avenue, mostra motoristas de aplicativos de entrega, agasalhados e conversando com suas scooters estacionadas, esperando pelas primeiras coletas do dia.

Outras obras vão além da documentação obsessiva. Tadić infunde nas suas pinturas referências históricas e informações contextuais, muitas vezes derramando compulsivamente os seus comentários internos na tela, por mais perdidos que possam estar para o espectador. Em sua pintura “Bedford Cafe – Bedford Park”, uma fotografia pregada na parede acima da mesa de jantar retrata um pátio de trem – o artista sabia que havia um por perto e queria ter certeza de que esse pequeno fato aparecesse na peça. Outros detalhes são muito mais reconhecíveis, até mesmo icônicos: uma foto de Jean-Michel Basquiat aparece acima de uma vista aérea do Cemitério Greenwood, onde Basquiat está enterrado.

O resto da obra é pintado a partir da vida. Uma xícara fumegante de café e um conjunto familiar de condimentos ajudam a criar um ambiente aconchegante, um dos locais mais calorosos e familiares da série. Muitas das pinturas incluem referências a videogames, como imagens de um jogo dos anos 1990 chamado Elders Scroll em “Bodega Cat – 50th Street”. Aqui, uma figura central relaxada está cercada por junk food embaladas e brilhantes, olhando para o espectador de seu lugar de descanso em um tapete de borracha antiderrapante, exibindo uma leve expressão de medo, mas uma expressão ainda mais convincente de não querer se levantar.