Uma comunidade

Por Maia McDonald e Katrina Pham, Sem Fronteiras

Este artigo faz parte de uma colaboração que inclui o Institute for Nonprofit News, Borderless, Ensia, Planet Detroit, Sahan Journal e Wisconsin Watch, bem como o Guardian e o Inside Climate News. O projeto foi apoiado pela Fundação Joyce.

Na véspera do Dia da Independência, o sol de verão atingiu dezenas de roupas e sapatos espalhados pelo quintal e pela cerca de Cicero, Illinois, casa onde Delia e Ramon Vasquez moram há mais de 20 anos.

Um dilúvio de quase 23 centímetros de chuva que caiu sobre Chicago e seus subúrbios na noite anterior inundou o porão onde os itens eram armazenados em latas de plástico. Entre as vítimas da enchente estavam a lavadora, a secadora, o aquecedor de água e a instalação de cabos no porão. A chuva os deixou com um porão cheio de coisas para secar, eletrodomésticos e lembranças para o lixo e contas crescentes.

A enchente de julho foi uma das piores tempestades que a região de Chicago já viu nos últimos anos e, mais de um mês depois, muitas famílias como os Vasquez ainda estão lutando por soluções. Sem acesso imediato ao seguro contra inundações, o casal ficou sozinho para arcar com os custos de reparação dos danos e subsequente mofo, disse Delia. Os custos da recente inundação ocorrem num momento em que a família Vasquez ainda está a reembolsar um empréstimo de 8.000 dólares que obteve para cobrir os danos causados ​​à sua casa devido a uma inundação em 2009.

Agravados pelas alterações climáticas, os problemas de inundações estão a intensificar-se na região de Chicago devido ao envelhecimento das infra-estruturas, ao aumento das chuvas e ao aumento dos níveis dos lagos. Uma análise da Borderless Magazine descobriu que em Chicago e nos subúrbios circundantes, eventos climáticos extremos e fortes chuvas afetam desproporcionalmente as pessoas de cor e as de origem imigrante. Estas mesmas comunidades enfrentam muitas vezes barreiras no recebimento de financiamento para danos causados ​​por inundações ou prevenção devido ao seu estatuto de imigração – muitas pessoas sem documentos não podem obter assistência da FEMA – bem como barreiras linguísticas ou políticas.

Delia e Ramon Vasquez descobrem que um armário em seu porão permanece inundado mais de 24 horas após uma tempestade que causou inundações significativas em Cícero, Illinois, em 3 de julho de 2023. O casal ainda estava avaliando a extensão dos danos e estava cauteloso ao verificar em busca de água e mofo em seu forro e debaixo do tapete devido aos perigos potenciais para sua saúde. (Crédito da foto: Efrain Soriano/Revista Borderless)

A falta de voz política e de acesso aos serviços públicos tem sido uma queixa comum em Cicero, um subúrbio a oeste de Chicago onde os latinos representam mais de quatro em cada cinco residentes, a percentagem mais elevada entre as comunidades do Illinois.

Uma solução potencial para comunidades como Cícero poderia vir do Condado de Cook e do Centro de Tecnologia de Vizinhança (CNT) na forma do seu programa RainReady, que liga a contribuição da comunidade ao financiamento para a prevenção de inundações. O programa já foi testado em alguns subúrbios e está agora a ser implementado na região de Calumet, uma área historicamente industrial ligada pelo rio Little Calumet, no extremo sul do condado de Cook. O projeto do Corredor RainReady Calumet forneceria às cidades programas e recursos personalizados para evitar inundações. Tal como os projetos RainReady anteriores, baseia-se em soluções baseadas na natureza, como a plantação de flora e a utilização do solo para reter melhor a água.

A CNT recebeu US$ 6 milhões do Condado de Cook como parte do investimento de US$ 100 milhões do condado em esforços de sustentabilidade e mitigação das mudanças climáticas. Uma vez lançado, seis comunidades de Illinois – Blue Island, Calumet City, Calumet Park, Dolton, Riverdale e Robbins – estabeleceriam o Corredor RainReady Calumet.

Pelo menos três das seis comunidades estão realizando reuniões do comitê diretor como parte do processo RainReady Calumet em andamento que continuará até 2026. Alguns participantes esperam que possa ser uma solução para os residentes que enfrentam problemas crônicos de inundação e que foram deixados de fora das discussões anteriores sobre inundações. .