O Túnel Ultra

Um participante anterior teria sofrido cegueira temporária.

A maioria das pessoas corre no escuro por necessidade. De manhã cedo, tarde da noite - sempre que puderem, em torno do trabalho, da família e de eventos sociais.

Mas algumas pessoas correm no escuro por escolha própria. Essas pessoas participam do The Tunnel, uma ultramaratona de 320 quilômetros de extensão através da escuridão de um túnel ferroviário não utilizado em Bath, uma cidade no sudoeste da Inglaterra.

No site da corrida, The Tunnel é descrito como um “teste alucinante de extrema resistência e privação sensorial”. Os participantes correm para fora e para trás no trecho de uma milha de estrada subterrânea até atingirem 200 milhas. Não são permitidos fones de ouvido, bengalas e nenhum suporte externo. Os corredores devem completar a distância em 55 horas. Se não atingirem os 160 quilômetros em 27 horas e 30 minutos, o tempo do desafio será encerrado. São necessários faróis e equipamentos de alta visibilidade, pois o túnel também está aberto a pedestres e ciclistas. Para se qualificar, os corredores devem ter um resultado anterior de corrida de 100 milhas.

Na parte inferior do site da corrida, um aviso avisa os possíveis inscritos que os organizadores da corrida “... não aceitam nenhuma responsabilidade pela segurança pessoal dos participantes do desafio, qualquer lesão ou perda de quaisquer itens pessoais e é aconselhável que os corredores contratar seu próprio seguro pessoal se tiverem dúvidas.” Faz sentido, já que a BBC informou que um corredor ficou cego temporariamente devido ao desafio.

E quem é o homem que fundou um evento tão brutal e implacável? Mark Cockbain, um ultramaratonista britânico que completou inúmeras façanhas de resistência, incluindo a Trans 333KM, uma corrida através do deserto do Saara; o Yukon Ártico Ultra; e a dupla travessia de Badwater, também conhecida como Death Valley 300.

O evento começa no dia 31 de março e termina no dia 2 de abril. Em 2021 – última vez que a corrida foi realizada – apenas 14 pessoas terminaram. Quantos dos 41 participantes terminarão este ano?

Chris Hatler é escritor e editor baseado na Filadélfia, Pensilvânia, mas antes de ingressar na Runner's World and Bicycling, ele foi corredor profissional da Diadora, qualificando-se para vários campeonatos dos EUA nos 1.500 metros. Em sua alma mater, a Universidade da Pensilvânia, Chris foi várias vezes campeão da conferência da Ivy League e corredor de milha abaixo de 4 minutos.

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