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Num bairro perto da Kalifornsky Beach Road, um ambiente pantanoso, infra-estruturas insuficientes e algumas actividades humanas levaram a um nível de inundações que os residentes dizem estar a danificar os seus quintais e casas. O município fez progressos na redução dos níveis de água em algumas áreas e tem planos a longo prazo para alterar os padrões de fluxo de água na área. Mas alguns moradores dizem que ainda estão esperando para ver esses impactos.

Robert Thompson mora em uma propriedade arborizada perto de K-Beach, perto de onde a estrada vira para o sul para seguir ao longo de Cook Inlet. Ele disse que as enchentes causaram danos generalizados à sua propriedade.

Thompson e sua esposa compraram a casa há dois anos e se mudaram em tempo integral em fevereiro. Quando o derretimento da neve em maio danificou seu quintal, o sistema séptico e o aquecedor de água, ele ficou frustrado. Quando isso aconteceu novamente neste mês, após fortes chuvas, ele começou a sentir um grande arrependimento.

“Está começando a nos custar dinheiro. Esta é a nossa aposentadoria”, disse Thompson. “Decidimos mudar para cá para viver e cuidar do jardim, conseguir alguns empregos de meio período e nos divertir pelo resto de nossas vidas. E agora parece uma loucura termos que fazer todo esse trabalho e ainda não podermos nos divertir.”

Em maio, depois de um inverno especialmente nevado que deixou grande parte da área submersa, os moradores compareceram a uma reunião municipal para pedir ação. Muitos falaram sobre a falta de valas funcionais nas estradas, sistemas sépticos corrompidos e estradas inundadas, e disseram que o problema existe desde 2013. A área é um pântano baixo e a estrada K-Beach sufoca a drenagem de água para Cook Inlet. O prefeito do município, Peter Micciche, explicou assim.

“Uma barragem de 26 quilômetros foi instalada, chamada Kalifornsky Beach Road. E a passagem de água por essa rodovia é inadequada”, disse ele. “E quando temos esses anos de alta precipitação, ela começa a recuar e não há para onde ir a água.”

Na reunião municipal de maio, Micciche disse aos moradores que estava empenhado em resolver o problema.

Mas Thompson disse que as inundações da semana passada lhe custaram dinheiro e tempo. Ele listou os impactos em uma carta ao município, pedindo medidas sobre as enchentes.

“Bomba de depósito, tanque, linhas de PVC para o exterior, linha de drenagem levantada com tanque, barreira de vapor no espaço rastejante, tanque de água quente submerso em água, poço e sistema de tanque de pressão submersos”, disse ele, listando os danos. “O sistema de filtragem de água está ali embaixo, submerso. O sistema séptico é desconhecido neste momento. Nossa cerca desabou, buracos ao redor da casa, diversos utensílios domésticos, adicionais ainda a serem determinados.”

Ele disse que não fez os cálculos do custo total, mas só um novo aquecedor de água custou US$ 1.000 e ele ainda não conseguiu instalá-lo porque ainda há água parada no porão.

Thompson disse que deseja que o município identifique a natureza do problema de drenagem e faça o que puder para resolvê-lo antes que o inverno chegue. Ele disse que não está necessariamente buscando restituição financeira, mas tem havido conversas entre os vizinhos sobre uma ação coletiva.

Micciche disse que, na semana passada, o bairro conseguiu baixar os níveis de água em trinta centímetros no sistema de valas em algumas partes do bairro, drenando-os para um reservatório DOT.

“Portanto, estamos muito felizes com o progresso”, disse ele. “A água pode circular livremente por aquela vizinhança específica e entrar no lago de castores do DOT.”

Essa é a primeira fase. Mas ele disse que o bairro da Península de Kenai é um bairro de segunda classe sem autoridade de controle de enchentes, então o trabalho de longo prazo de desvio de água no bairro exigirá a ajuda de agências estaduais e federais, como o Departamento de Recursos Naturais e o Corpo de Exército de Engenheiros.

Micciche disse que a segunda fase exigirá a contratação de um especialista para avaliar a hidrologia de toda a área e descobrir uma maneira de levar água através da rodovia até Cook Inlet. Ele disse que o foco daqui para frente será a criação de um plano de gestão para quando os anos de alta precipitação causarem um aumento destrutivo das águas subterrâneas.

A menos de um quilômetro de distância, um dos vizinhos de Thompson resolveu resolver o problema por conta própria. Uma liminar do município, apresentada em 14 de julho, solicita uma ordem de restrição contra um residente da área de K-Beach que cavou uma trincheira de três quilômetros de comprimento através de uma propriedade do município para desviar água. De acordo com a denúncia, essas atividades poderiam causar danos por inundações em outras propriedades privadas, estradas e serviços públicos. O diretor de planejamento do bairro avaliou que se o canal enchesse de água e falhasse, liberaria dois milhões de galões de água nas propriedades vizinhas.